或许人们早已预设过本赛季利物浦与埃弗顿联赛首回合交锋的激烈程度比往日更甚，但一场默西塞德郡德比战还是掀起了出乎意料的轩然大波。太妃糖主场2-2战平红军，开场6分钟皮克福德剪刀脚铲倒范戴克，但因后者越位在先裁判并未做出任何判罚；比赛第90分钟，里沙利松飞铲蒂亚戈直接被红牌罚下；补时阶段，亨德森的绝杀进球因助攻球员马内的“体毛级越位”而被判无效。此役，利物浦虽然客场收获平局，但他们却损失惨重——后防核心范戴克几乎赛季报销，新援大将蒂亚戈也陷入伤停状态。赛后，皮克福德和里沙利松两名埃弗顿球员遭受了来自网络上许多红军球迷的言语攻击。
就皮克福德对范戴克的危险动作而言，英格兰足坛名宿们纷纷站出来表达了谴责，而在清一色的声讨中，利物浦名宿卡拉格似乎是唯一为皮克福德洗地的人。事实上，绿茵场上对抗激烈是常事，也不乏球风彪悍动作凶狠地球员。当时，皮克福德幸运地逃脱了红牌制裁，事后英足总也证实他将不会受到追加处罚，但这对于舆论攻击来说无异于火上浇油。皮克福德一脚铲黄了范戴克的整个赛季，而他本人连一张黄牌都没吃到，甚至赛后也并未公开发表任何致歉言论。愤怒的红军球迷正在酝酿仇恨，其中可能存在不少极端球迷，毕竟那可是在盛产足球流氓的英格兰。近日，皮克福德已经意识到了问题的严重性，网络暴力所伴随的死亡威胁迫使埃弗顿门将专门聘请了保镖保护他和妻儿的人身安全。
至于里沙利松，或许是他已经为他在比赛中的鲁莽行为付出了代价：直红罚下，禁赛三场，因此他遭受的攻击略轻于皮克福德。不过，赛后他在社交媒体上的操作同样二次激怒利物浦球迷。里沙利松先是针对犯规动作发布了道歉声明，随后发布了一张疑似为自己洗白的争议截图，不久后又删除。近日，内马尔在直播游戏时因致电里沙利松而不小心泄露了后者的电话号码，而巴西人在5分钟内就收到了超过1万条短信。尽管内马尔是无心之失，但此事发生在里沙利松遭遇网络上的舆论攻击后没多久还是不禁令人后怕。
日前，默西塞德郡警方已经针对皮克福德和里沙利松被网暴事件而进行了调查。随着社交媒体的发展，网络暴力问题日益猖獗。今年6月份，英超联盟就设立了举报系统，鼓励球员和教练举报情结严重的网暴案件，可见联盟非常重视该类事件。上赛季英超重启后，在阿森纳1-2不敌布莱顿的联赛中，莫派先是撞伤了枪手门将莱诺，又在终场前完成绝杀。赛后，阿森纳球员贡多齐向莫派锁喉，双方球员爆发冲突。而在接受采访时，莫派还表示阿森纳球员需要学会谦逊。有所不同的是，莫派在网上遭受到的攻击性言论已经涉及到了种族歧视，通过网络霸凌举报系统得知，法国人收到了具有威胁性与侮辱性的讯息。
足球运动表面上是鲜花与掌声，实际上它也是一项高危职业。前英格兰国青队门将泰德·史密斯就因不堪比赛压力和饱受网络暴力而直接选择了退役，这足以说明网暴对球员职业生涯的负面影响。虽然人们常说足球是和平年代的战争，火药味与激情程度呈正比，但这把火不该燃到场外，以竞技的名义损害人权。
