2020年年初时,中国足球陷入一场大动荡。在2019年,三级职业联赛的规模是中超16,中甲16,中乙32;但是今年的职业联赛经历了一场“雪崩”,共有22家俱乐部退出。还有俱乐部的退出自然也需要俱乐部的填空,去年中乙排名第9的昆山FC,今年在国青参赛的情况下,由原来的32支球队减至21支。表面和平的中国职业足球光鲜的表面开始出现裂隙。一场自下而上的崩溃让中国足球事先跨进了冬天,生存难成为中国足球圈投资人的共识,继而引发年底中国足协的重大变革。很显然这一次是有决心大干一番的。
今日,中国足协发布了《关于进一步推进足球改革发展的若干措施》,内容涉及到方方面面。对中国球迷以及足球人产生最直接影响的无疑是中超球队扩军这一项,到2023年,中超扩大到18支参赛队,中甲扩大到20支参赛队,中乙扩大到30支参赛队左右。
由于限薪令等种种打击中国足球金元泡沫的政策颁布,未来企业进入足球行业的门槛降低,势必会带来更多的投资人。但是目前三级职业联赛所面临的最大问题已经不是活得好不好,而是如何活着。这也是大幅度限薪政策得以顺利通过的根本,这一轮的限薪看起来是由足协主导的,但实际上,真正推动限薪的是这些不堪重负的投资人。可以毫不夸张的说,如果不实行如此大幅度的限薪,明年退出的俱乐部恐怕不会比今年少。
有一个非常值得关注的焦点,就是中乙球队的数量其实没有扩军,反倒是缩水。因为在2020年计划中的中乙联赛应该有34支队伍,事实上最终只有21支球队参赛。3年之后,中国足协也只是计划中乙恢复到30支球队,甚至还无法超越2019年。这说明了中国足球底层联赛的吸引力和招商引资能力或许真的短期内,甚至3-5年内都难以真正有起色。不过正常的职业化状态是金字塔状的,只要稳固住国内足球的青训基础,让中超、中甲降低投入后保持住活力,中国足球便可以在职业化发展中提高竞争力。
中国足球新一轮的自救,这一次是真正面临生存与死亡的考验后,做出的殊死一搏。从这些年中国足球的发展来看,我们不难看出来中国的职业化足球并不缺规章制度,缺乏的是始终如一的贯彻力度。这一次的三年计划,最终能不能让中国足球从“重病”里好起来,还需要时间来验证。