现代足球运动自诞生之日起经过了不断的发展才有了当今这般完备的面貌，从战术领域追溯，足球运动也在正是因为四次战术革命的推动才得以不断进步。按照节点划分，2-3-5阵型的诞生是足球第一次战术革命，查普曼研发WM阵型被视作第二次战术革命，米歇尔斯根植全攻全守思维是第三次战术革命的重要标志。
在第三次战术革命之后的三十年中，有关阵型的应用似乎趋于稳定态势。不过，在智者的不断思考中，在二十一世纪初期四线阵型的推出再次引领了足球世界的战术思潮，而四线的诞生也被标定为足球世界的第四次战术革命。
基于4-3-3、4-4-2、5-3-2这些经典战阵为基础，四线阵型更为强调中场架构的纵深性，在足球打法不断呈现速率化的年月里，纵向延伸中场成为了保证攻防质量的一种良好方式。世纪之初，在安切洛蒂、库珀、利略、博斯克等教练的引领下，四线阵型逐渐被打造成型并在实际比赛中大放异彩。
皇马的银河战舰一期因众星云集而令人印象深刻，在那支星光璀璨的球队中，博斯克将劳尔用作“伪九号”球员，并给与了中场核心齐达内很高的自由度。同时，为了保证球队中场拦截能力，博斯克在齐达内身后配置了马克莱莱这样的强悍绞杀者，富有层次的中场架构也为四线阵型的架构打下基础。
安切洛蒂的阵型设置则更进一步，在米兰执教时期他将组织大师皮尔洛由前腰位置撤到后腰位置的做法彰显出了安切洛蒂战术思索的精妙。这一举措不仅延伸了本方进攻的运筹空间，也使得球队中后场有更好的连接。而在皮尔洛身边，安切洛蒂为其配搭了加图索这样的“打手型”球员和善于进行移动接应的西多夫，同时在二者身前，卡卡、鲁伊-科斯塔等球员分至排列保证了球队的进攻延伸。单从球员站位来看，4-3-2-1阵型便如此呈现开来，在日后这一阵型也被称之为“圣诞树”。
四线阵型中最为经典的战阵莫过于4-2-3-1，在足球第四次战术革命席卷绿茵世界之后，全世界约有一半球队开始使用4-2-3-1这种阵型。这套阵型的精髓在于双后腰的攻防一体和后腰身前三位中场球员灵活的攻防选择。同时在应用这套阵型时，教练员往往对边锋球员的内切能力和边后卫球员的插上助攻能力有着很高的要求。
如今，经过二十年的衍变与发展，那些善于思辨的教练员们不断精化四线阵型的攻防效用，伴随着瓜迪奥拉、克洛普、穆里尼奥等不同风格教练的成功经历，四线阵型也被看做是足球进入攻防整体化时代的标志性符号。当然，随着时代的发展，一些教练员也有着在原有基础上推陈出新的能力，下一章我们将要讲述一种在未来有可能成为主流的阵型架构。
