2000年欧洲杯的第一个高潮由英格兰和葡萄牙掀起，当葡萄牙黄金一代与大英群星相遇后，一场酣畅淋漓的激战如是上演。斯科尔斯开场3分钟的冷射使得英格兰有了美妙的开局，比赛第17分钟麦克马拉曼的进球让英格兰的领先优势进一步扩大。
不过，在面对困境时，葡萄牙黄金一代的球员们仍坚持地面渗透的打法，当菲戈用一脚“冷心箭”打破英格兰球门后，葡萄牙也就此吹响反击的号角。葡萄牙眼花缭乱的配合将英格兰的防线彻底瓦解，随着平托打入扳平进球，葡萄牙完全控制了场上局势。鲁伊-科斯塔的助攻帮助努诺-戈麦斯打入制胜球，而在那场比赛之后，全世界都认识到了葡萄牙黄金一代超群的实力。
战胜英格兰的葡萄牙乘胜而上，黄金一代的队员们在击败罗马尼亚之后又以3-0的大比分斩杀德国。2000年的德国足球正处于艰难的转型期，人才的青黄不接和战术保守最终使得德国早早出局。同样悲情的还有英格兰队，负于葡萄牙的三师军团又以同样的比分败给了罗马尼亚，当球队遭遇两场失败之后，出局也成为了在所难免的命运。
B组的意大利依旧稳健，佐夫麾下的蓝衣众将把防守反击的威力发挥到了极致。意大利凭借连续三场高效的胜利顺利登顶小组榜首，而同样人才繁盛的土耳其则力压比利时取得了八强战的名额。
C组的四队则呈现出了缠斗态势，阵容厚度不错的西班牙在险胜斯洛文尼亚和南斯拉夫之后成为了小组头名。而在小组最后一场比赛中，第一次杀进欧洲杯的斯洛文尼亚逼平了挪威，这样的结果使得净胜球低于南斯拉夫的挪威队最终抱憾出局。
D组的荷兰和法国都高举攻势足球的大旗，在分别取得两场胜利后，荷兰与法国的小组交锋促成了又一场欧洲杯名局。在那场比赛中，双方互献猛烈炮火，在一场对攻大战中，进攻层次更为多元化的荷兰以3-2成为了赢家。
小组赛的精彩对决早早将欧陆赛场的热情点燃，而在进入淘汰赛阶段后，更为高质量的比赛也随之而来。葡萄牙黄金一代凭借细腻的战术构架击败了正值上升期的土耳其进入四强，而在意大利钢筋混凝土的防守中，无法寻觅到任何良机的罗马尼亚也败下阵来。
荷兰和南斯拉夫的四分之一比赛也足以载入欧洲杯历史，博格坎普、奥维马斯、岑登等左突右杀彻底击散了南斯拉夫的防线，荷兰的锋线箭头克鲁伊维特更是上演帽子戏法成为了比赛的焦点人物。在荷兰排山倒海的攻势下，南斯拉夫的球门共计被洞穿六次，失去斗志的南斯拉夫队也只能靠米洛舍维奇在终场前的一粒进球挽回一丝颜面。
法国和西班牙的争斗激烈程度丝毫不逊色，在中场大师齐达内的梳理下，法国队的进攻非常有章法。比赛第32分钟，齐达内打入了一粒极其精彩的进球，不过在这个进球发生五分钟之后，灵巧的西班牙锋将穆尼蒂斯在禁区内造成了图拉姆的犯规，之后门迭塔在十二码线为西班牙扳平比分。
不过，在两队的交锋中，法国队还是更具备控制力的一方，当德约卡夫再次为法国超出比分之后，高卢军团也得以更为从容的应对比赛。当然，西班牙也并非没有机会，只不过球队当家球星劳尔并没有把握住点球机会，当他在终场前将赢得的点球轰出界外之后，西班牙2000年的欧洲杯之旅也宣告结束。
葡萄牙、法国、荷兰、意大利成为了2000年欧洲杯的四强球队，而在一番精彩的对垒之后，2000年欧洲杯的高潮也即将来临，有关四强争霸和该届决赛的故事我们在下一章将继续讲述。
