2008年欧洲杯的主办国是瑞士和奥地利，为了争取到这次足球盛会的举办权，两国很早开始便有了申办规划，并在2001年就对协同举办2008年欧洲杯达成了共识。在申办过程中，两国最终成功说服了欧足联，在一番投票之后，瑞士和奥地利也将成为欧洲杯历史上第二次共同举办欧洲杯的国家。
其实，欧足联也期望在中欧土地上举办一次欧洲杯赛事，作为早期推动足球发展的重要国家，奥地利和瑞士都曾诞生过很多伟大的教练和出色球员。在“咖啡馆文化”兴盛的年月里，双中锋、链式防守等战术思潮也从两国出现。
确定成为2008年欧洲杯主办方之后，奥地利和瑞士两国在细节工作上做的非常出色，除去为即将到来的各国球迷打造了舒适的看球、旅游相关服务系统后，比赛用球“团队之星”和吉祥物的设计也让人眼前一亮。
一番缜密的筹备之后，2008年欧洲杯于6月8日在巴塞尔打响，在一番盛大的开幕式之后，捷克和瑞士进行了本届比赛的揭幕战。凭借替补奇兵斯维克斯的进球，捷克最终1-0小胜东道主。
A组的另外两支球队是葡萄牙和土耳其，纵向比对，无论是阵容实力还是战术架构，葡萄牙和土耳其都要比捷克和瑞士高出一筹，而在小组赛的争夺过后，葡萄牙和土耳其分别以两胜一负的成绩占据了A组前两名。
B组的克罗地亚让人眼前一亮，在苏克、博班、博克西奇等功勋球员退役之后，克罗地亚足球遭遇了短暂的寒冬。不过，即便历经几年低谷，但凭借本国青训体系的良好造血能力，克罗地亚涌现出了新一批天才少年，其中最具代表性的人物便是莫德里奇、拉基蒂奇、奥利奇和克拉尼察。
克罗地亚以三战全胜的成绩成为了B组小组第一，第二名则被已经完成重建的德国队占据。在经过了从九十年代末到二十一世纪初的困扰之后，德国足协进行了诸多改革，而在2008欧洲杯之时，新一代的德国战车也开始走上了正确的轨道。
成功完成新老交替的荷兰依旧高举攻势足球大旗，在三场酣畅淋漓的比赛过后，荷兰以全胜战绩成为C组榜首。打法老派的意大利虽然没有奉献出流畅的比赛画面，但是务实高效的战术还是保证蓝衣军团得以晋级八强。
D组的西班牙是本届杯赛的另一个大热门，在进入二十一世纪之后，皇马和巴萨逐渐引领了足球世界的经营与战术思潮。作为一个讲究技术化足球的国家，传控体系从二十一世纪开始不断在西班牙的土地上有更丰富的战术变化。在本届杯赛中，由老帅阿拉贡内斯带领的西班牙在第一场比赛中就展现出了强大的统治力，而这种统治力也贯穿整届杯赛。
除去西班牙之外，D组另一支晋级的球队是俄罗斯，而在八强出炉之后，捉对厮杀的淘汰赛也随之开始，而走到最后的两支球队也在今后开启了对世界足坛的统治，有关这一方面的故事我们下一章将进行讲述。
