一直以来，中国足协都是社会诟病的对象，主要因为中国足球一路下滑，中国足协便成了必须承担一切后果的责任者。
其实说起来，中国足球的所有问题都由足协背锅也有失公允。中国足协的悲剧角色，是由于中国足球的特殊性国情决定的。
首先，中国足协作为一个社会团体，其独立地位和归属关系存在特殊性。应该说，中国足协实际具有双重属性，即一方面是独立法人地位的社会团体，另一方面又是国家体委总局的足球管理机构。这就决定了中国足球的问题并不是足协说了算数，最后的决策权和决定权还在国家体育总局。中国足协有一个无上权力的“婆婆”，作为“儿媳”处境必然尴尬。
其次，足球是一个大的社会系统，而足协只是一个专业性社团。一个专业社团无法承担一个庞大社会系统的所有责任。尤其面对地方和行政管理“部门所有制”分割的足球“江湖”，足协根本无权也无法统筹管理。比如校园足球是教育部门主管，足协只有协助的义务，而无管理的职能。中国本身缺乏现代足球传统，缺失足球运动场域环境，足球人口数量奇少，而足球普及教育的社会化也不是中国足协能够独自承担完成的。中国足球的尴尬现状，决定了中国足协的尴尬窘境。
再次，中国足协无法摆脱有限职权和无限责任的怪圈。虽说中国足协是国内最高级别的专业社团，但职权范围仍然有限。然而，社会舆论和大众认知，都把足协当成了中国足球的最高决策和管理机构，所以，中国足协便承担了中国足球的无限责任。中国足球的所有问题的追责，都会打到中国足协的屁股上。这种社会的约定俗成，使中国足协始终处于“被告”的境地，任何辩解都显得苍白无力。
当然，以上这些情状不是说中国足协没有错误没有问题，也不能推卸其对中国足球不断下滑必须承担的责任。而是要认清足球和足协之间的关系，认清中国足球的问题之所在。中国足球的根本改变在于体制机制的改革，在于全社会足球运动场域环境的根本改善，在于中国足协能从目前尴尬境地走向正确履行职责的轨道。
