世预赛18强分组规则主要涉及18支球队分为3个小组,每个小组包含6支队伍。每个小组内部进行主客场双循环比赛,共进行10轮比赛。每个小组的前两名将直接获得2026年世界杯参赛资格。而每个小组的第三和第四名(共6支队伍)将被分为两组,每组3队,进行单循环对决。两个小组的第一名将直接晋级2026年世界杯,而两个第二名球队将通过一场附加赛决出胜者,获胜的球队将代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
比赛结束后,根据胜负关系和积分排名,每个小组的前两名将获得世界杯参赛资格。小组赛结束后,每个小组积分前两名的队伍将晋级淘汰赛阶段。淘汰赛阶段采用两回合的淘汰赛制,其中小组第一的队伍将对阵另一小组的小组第二。两回合比赛结束后,总比分高的队伍晋级下一轮比赛。
如果总比分相同,则比较客场进球数等因素。在淘汰赛阶段结束后,晋级的3支队伍将进入附加赛阶段,通过抽签决定对阵关系,进行单场定胜负的比赛。胜出的队伍将获得晋级世界杯决赛圈的机会。此外,亚洲足球协会还制定了一系列其他规则,如黄牌、红牌、越位等判罚规则,以确保比赛的公平性和顺利进行。同时设立了仲裁委员会,对比赛中的争议判罚进行仲裁和裁决。
这一规则确保了比赛的公平性和顺利进行,并为亚洲地区的球队提供了晋级世界杯决赛圈的机会。实施这一规则需要亚洲足球协会和各参赛队伍的共同努力和配合,以确保比赛的顺利进行。