离开曼城金窝的阿尔特塔，感受到了现实的苦楚

自从2016年退役之后，阿尔特塔就无缝衔接加入了瓜迪奥拉的曼城教练组，成为了瓜迪奥拉的助教。在这期间，曼城夺得了两次英超冠军，球队在欧战赛场上也有过多次亮眼表现，阿尔特塔在瓜迪奥拉的庇佑下享受到了最美好的时光。

两人有许多相似之处，在球员生涯初期都接受了地道的西班牙足球熏陶。瓜迪奥拉加盟巴塞罗那青训营后迅速获得主帅克鲁伊夫赏识，而阿尔特塔也被拉玛西亚发掘，并在B队开启职业生涯，不过最终没能在巨星如云的一线队中脱颖而出。在西班牙足球熏陶下，他们在某些对于足球的理解方面还是有着很多的共同之处。

然而曼城合作期间，两人的工作职责上还是有着较大差别的，经验丰富的瓜迪奥拉更多负责统筹大局，为球队指引战略方向，而阿尔特塔则很多地与球员个体交流，完成对个别球员的针对性提升改进。在这样的背景下，身为助教的阿尔特塔拥有宝贵的机会专注于观察球员和比赛的细节，并提升自己的能力和工作经验。

从某种角度来说，阿森纳俱乐部高层正是看中了阿尔特塔善于分析解决问题的特殊天赋，希望这位球队曾经的队长可以帮助阿森纳找到症结。相较于瓜秃，阿尔特塔更加擅长适应当地的比赛风格，帮助球队找到更加贴合实际的战术策略。

当今足坛，防守型中场已经成为了足球比赛中不可或缺的人物，绝大多数的主教练在考量一名后腰球员的能力时往往会侧重于防守拦截。但对于崇尚控球战术的瓜迪奥拉来说，能否承担中后场传控、保证向前出球质量才是最重要的。曼城在很长一段时间里都对那不勒斯的若日尼奥以及阿贾克斯的弗兰基·德容都产生了浓厚的兴趣，他们所具备的节拍器功能瓜迪奥拉非常欣赏。

而阿尔特塔的阿森纳显然不能如此任性，尽管同样渴望后腰的出球功能，但是他深知球队在后腰位置储备不足的现实，扎卡等人比赛态度虽然勤勤恳恳，但还没有完全达到肩负起球队复兴大任的高度，所以只能将传控的念头按下去，转而追求纯粹防守拦截型的“硬汉”。

今夕不同往日，离开曼城金窝，兵工厂能够给他的帮助实在太少了，以至于他不得不形成自后场稳步向前传控的理念。然而由于阿森纳后防线的球员水平参差不齐，所以时常会送给对手高压逼抢的空间，最终导致了如今尴尬的境地。本赛季球队的战术执行力明显不如上个赛季那么坚决，结合当下阿森纳较为“平庸”的一线队人员配置，他们并不具备打美丽足球的条件，兴许认清自己的定位，以中流球队的心态去面对每场比赛，才是取胜之道。

从草根到咸鱼翻身的励志故事一直都激励着许多人。足球场上，你兴许会沉醉于大师的闲庭信步，也会痴迷于巨星的绝代风采，但天才背后，那些从默默无闻到一朝传奇，同样吸引着无数的球迷。今天凌晨的主人公丹尼-英斯从升班马大腿到利物浦弃将，再到大黑马南安普顿的锋线核心，称得上是又一个草根逆袭的瓦尔迪。

丹尼英斯的足球萌芽于南安普顿青训，却一度因为身材矮小被球队放弃。不过万幸与其相邻的伯恩茅斯青训营给了他机会，英斯在这里茁壮成长并最终在19岁加盟伯恩利赢得一席之地。他的职业生涯起步并不算顺利，与那些年少成名的英雄比，英斯经历了太多的挫折与艰辛，不过他却从没有选择放弃。

作为凯恩在英格兰青年队的队友，英斯在21岁那年引发大面积的关注。13-14赛季伯恩利成功升级，他作为主力前锋在40场英冠联赛中打入21球贡献5次助攻。来到英超的第一年，他又打入11球，成为伯恩利第一射手。尽管球队未能保级成功，但他却得到了肯定。

这样出彩的成绩最终吸引了利物浦的注意，当时的红军宁可冒着打官司的风险，都要出手将丹尼-英斯签下。为此他们与伯恩利对簿公堂，付出了650万英镑的青训赔偿金，得到了这名被广泛看好的23岁英伦新星。可惜在到来的第一年恰逢罗杰斯即将离任的风口浪尖，急于表现自己的英斯在第一堂训练课上遭膝十字韧带断裂的严重伤病，不得不缺席7个月之久，最终也导致其离开利物浦。

是金子总会发光，很多人以为回到英超中下游，两次膝盖重伤后的英斯也将变得平庸。不曾想他却完成逆袭，用一个又一个进球，让南安普顿成为英超大黑马。作为一名射手，他总是在前场不惜体力，长于跑动逼抢。在大范围移动寻找机会时，他有着极强的空间洞察能力。不仅仅自己完成得分，也会给队友送出妙传。上赛季无疑是其爆发年，他在自己的前10次英超先发中打入10球，成为南安普顿在21世纪耗时最短的上双射手。

南安普顿作为一支中下游球队，能为英斯创造的机会并不算多，但是每个机会英斯都能把握住，保持超高的进球效率。过去的1年半时间里，118次射门打入29球，英斯甚至敢跟梅西比比射术（同期梅西西甲打入32球）。今天凌晨面对旧主，他就又一次在前场发挥了自己的特性，用一记充满想象力的吊射，让老东家败走麦城。现今英斯才28岁，比蓝狐神锋年轻5岁，如果今后5年保持住状态，就不难创造出新的草根传奇。

最近，一年一度的英超圣诞魔鬼赛程如期而至。从2020年12月26日至2021年1月5日，英超联赛在11天内连续进行第15轮-第17轮的3轮比赛。在球迷大饱眼福的同时，英超各队则苦不堪言，即便是强队遭遇如此密集赛程也极易失分。比如最倒霉的切尔西，9天内酣战三轮，其中两度对阵BIG6豪门，结果1平2负未尝胜绩。就连领头羊利物浦也爆冷，连续两轮分别面对西布朗和纽卡斯尔联两支弱旅皆被逼平。

近年来，英超以其高度商业化的特性稳坐五大联赛头把交椅，顶级的舞台必然意味背后蕴藏着更加严峻的挑战，而其中一个方面便是区别于其它四大联赛的密集赛程。英格兰作为现代足球发源地，足球这项运动的民众基础和社会地位不言而喻，所谓圣诞赛程正是考虑到球迷休假期间有球可看。英超联盟秉持着“舍不得孩子套不着狼”的原则安排了反人类的魔鬼赛程，旨在扩大赛事影响力和盈利，如此一来联赛商业性自然处于领先地位。然而，临近冬窗赛程即将过半，伤病潮成为各支球队面临的普遍问题，此时安排过多赛事便难以保证成绩稳定。长此以往，英超内部对于这种奇葩赛程早已怨声载道，曼城主帅瓜迪奥拉与热刺主帅穆里尼奥都曾表达过抗议。

对于英超球队而言，除了常规联赛以外，他们在国内赛场还需要征战足总杯和联赛杯。2013年，切尔西因在足总杯中与对手战平而导致五天内需要进行三场比赛。上赛季，从2019年12月27日到2020年1月1日的短短5天，曼城进行了5场比赛。密集赛程外加伤兵满营，属实令瓜迪奥拉头痛。正因赛程过于密集，英超也成为五大联赛中唯一一个没有冬歇期的联赛。对此，从弗格森和温格时期，英超主帅们就开启了一场有关呼吁英足总设立冬歇期的革命。直到去年2月份，英超联赛迎来了史上第一次冬歇期，但此前的圣诞魔鬼赛程照旧，且冬歇期仅有13天，为五大联赛中最短。另外，英超安排冬歇期也要兼顾商业层面，所有球队并不能同时休息，而是让一部分球队休息，另一部分的球队继续比赛。在保证球员休息的情况下，球迷每周依然还有联赛可看。

值得一提的是，英格兰国家队的成绩与英超联赛的影响力似乎不成正比。对于英国足球而言，这或许就是鱼与熊掌不可兼得。与其它联赛球员相比，征战于英超的英格兰本土球员休息调整的时间更少，这对他们在国家队的发挥也产生影响。而许多外籍球员登陆英超后便伤病缠身迷失自我，除了不适应赛场上的激烈对抗以外，密集赛程也难逃背锅。